OpenAI devient une entreprise à but non lucratif : un nouveau modèle pour l’intelligence artificielle ?
L’entreprise OpenAI, célèbre pour avoir développé ChatGPT, vient d’annoncer l’abandon officiel de son projet de transformation en société à but lucratif. Ce revirement stratégique intervient après des discussions approfondies avec les procureurs généraux de Californie et du Delaware, qui supervisent son statut de fondation à but non lucratif.
Ce changement survient également dans un contexte de critiques croissantes — notamment d’Elon Musk et de dirigeants d’autres entreprises technologiques — autour de la direction que prenait OpenAI.
Une nouvelle structure : la Public Benefit Corporation (PBC)
OpenAI adopte désormais le statut de Public Benefit Corporation (PBC) pour sa filiale commerciale. Ce modèle hybride, déjà adopté par des concurrents comme Anthropic ou xAI, permet à une entreprise de poursuivre une mission d’intérêt général tout en restant une structure à but lucratif.
Fin du modèle « capped-profit »
- Les investisseurs n’auront plus de limite sur les profits réalisables (contrairement à l’ancien modèle qui plafonnait les retours à 100×).
- Les employés et actionnaires posséderont des actions classiques.
- La société pourra ainsi lever plus facilement des fonds pour poursuivre ses ambitions de développement de l’AGI (intelligence artificielle générale).
Un porte-parole d’OpenAI a indiqué que cette refonte du capital vise à répondre à une demande mondiale croissante et à mieux structurer les futurs financements.
Un contrôle toujours assuré par la structure à but non lucratif
Malgré ce changement de modèle économique, le contrôle global d’OpenAI restera entre les mains de sa fondation mère, créée en 2015. Cette dernière :
- Nomme les membres du conseil d’administration de la PBC.
- Détiendra une part significative (en cours de définition) du capital de la nouvelle entité.
- Utilisera ses parts pour financer des projets à vocation sociale : santé, éducation, services publics, recherche scientifique.
Selon Sam Altman, CEO d’OpenAI, cette structure permettra d’aligner les objectifs financiers avec la mission d’intérêt général, tout en répondant aux enjeux de compétitivité technologique.
Une vision renouvelée de l’intelligence artificielle pour tous
Dans un mémo interne publié en mai 2025, Sam Altman affirme la volonté de faire d’OpenAI une organisation résolument tournée vers le bien commun.
« Nous voulons construire un cerveau pour le monde, facile à utiliser, au service de chacun. »
De la méfiance élitiste à la démocratisation de l’AGI
Altman reconnaît qu’à ses débuts, l’équipe fondatrice pensait que l’intelligence artificielle devait rester entre les mains d’une élite « digne de confiance ». Aujourd’hui, le discours évolue vers une vision beaucoup plus inclusive, où l’AGI devient un outil universel, aussi puissant que démocratique.
« Nous croyons que les humains créeront des choses incroyables avec ces outils. Même si certains usages seront discutables, le bien l’emportera de loin sur le mal. »
Une course à l’AGI qui exige des moyens colossaux
Sam Altman estime que pour accomplir cette mission, OpenAI aura besoin de centaines, voire de milliers de milliards de dollars dans les années à venir. Ce chiffre vertigineux justifie l’abandon du modèle limité, au profit d’une structure plus attractive pour les investisseurs.
Cette évolution vise aussi à :
- Réduire les limites d’utilisation actuelles des IA (liées aux ressources serveur limitées),
- Répondre à la demande croissante dans les secteurs scientifique, médical, éducatif ou productif,
- Se positionner face à des concurrents puissants comme Google DeepMind ou Meta.
Un avenir entre ouverture, régulation et enjeux éthiques
La Californie a confirmé être en train d’examiner cette nouvelle structure, indiquant que l’affaire restait « en cours d’étude ». Le procureur général du Delaware, de son côté, n’a pas encore réagi.
Certains analystes soulignent que ce changement pourrait être perçu comme un virage stratégique maquillé, visant à maximiser les profits tout en conservant un discours philanthropique.
D’autres y voient un exemple de capitalisme éthique, où une entreprise peut concilier rentabilité et responsabilité sociétale.
Conclusion : vers une intelligence artificielle vraiment pour tous ?
Avec cette nouvelle structure en Public Benefit Corporation, OpenAI espère créer un modèle de gouvernance durable pour les futures technologies d’intelligence artificielle.
« L’AGI ne sera pas uniquement entre les mains d’un petit groupe de privilégiés. Elle appartiendra à chacun. »
Reste à voir si cette ambition résistera aux tensions économiques, géopolitiques et éthiques que soulève l’essor fulgurant de l’IA.
Source : OpenAI
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