Kingdom Come Deliverance : du million symbolique au statut de hit mondial

Le 22 février 2018, soit à peine deux semaines après sa sortie, Warhorse Studios annonçait une nouvelle qui allait changer le destin de l’industrie du RPG : Kingdom Come: Deliverance venait de franchir la barre du million d’exemplaires vendus. Ce qui n’était au départ qu’un projet « impossible » sur Kickstarter est devenu, en huit ans, l’un des plus grands succès du jeu vidéo indépendant, prouvant qu’il existait une demande massive pour un réalisme historique sans compromis.

Un démarrage foudroyant pour un studio indépendant

Atteindre le million de ventes en quatorze jours était une prouesse inespérée pour une nouvelle licence, d’autant plus que le jeu souffrait de nombreux problèmes techniques à son lancement.

Le pari réussi du financement participatif

Ce succès a validé la stratégie de Daniel Vávra et de son équipe. En récoltant plus d’un million de livres sterling sur Kickstarter en 2014, le studio avait déjà prouvé l’intérêt du public. Les ventes initiales de 2018 ont transformé cet essai, permettant au studio de rembourser ses investisseurs et de garantir son indépendance créative pour les années à venir.

L’attrait de la Bohême médiévale

Pourquoi un tel engouement ? Le jeu a comblé un vide immense laissé par les RPG de fantasy traditionnelle. En proposant une immersion totale dans la Bohême du XVe siècle, avec un système de combat à l’épée technique et une progression réaliste du héros, Henry, Warhorse a attiré une audience mature, fatiguée des clichés du genre.

Une croissance constante : vers les 8 millions de ventes

Le premier million n’était que le début d’une longue ascension. Contrairement à beaucoup de jeux qui tombent dans l’oubli après leur premier mois, Kingdom Come a bénéficié d’une « longue traîne » exceptionnelle.

Le rachat par Embracer et l’expansion

En 2019, fort de ce succès, Warhorse Studios a été racheté par Koch Media (devenu Plaion, sous l’égide d’Embracer Group) pour une valeur de 42,8 millions d’euros. Ce rachat a offert au studio les moyens de continuer à peaufiner le jeu et de préparer le terrain pour une franchise durable.

Un succès qui ne se dément pas en 2026

En 2024, le studio annonçait officiellement avoir dépassé les 8 millions de copies vendues. Ce chiffre impressionnant s’explique par le suivi exemplaire du jeu, ses nombreuses mises à jour, et son arrivée sur Nintendo Switch en 2024, ouvrant le titre à un tout nouveau public. En 2026, avec l’arrivée imminente de Kingdom Come: Deliverance II, le premier opus continue de s’écouler, porté par la réputation d’excellence qu’il a acquise au fil des ans.

L’héritage d’Henry de Skalice

Le parcours de Kingdom Come: Deliverance reste un cas d’école pour les développeurs indépendants du monde entier.

La preuve par l’exigence

Warhorse a prouvé qu’un jeu ne devait pas nécessairement être simplifié pour plaire au grand public. Au contraire, c’est l’exigence du titre et son refus des concessions qui ont créé une base de fans ultra-fidèle. Ce succès a encouragé d’autres studios à explorer des cadres historiques rigoureux, loin des mondes imaginaires.

En attendant la suite

Aujourd’hui, l’annonce du million de ventes de 2018 semble être un lointain souvenir, mais c’est ce jalon précis qui a permis l’existence d’une suite encore plus ambitieuse. Henry est passé de simple fils de forgeron à icône du RPG mondial, et Warhorse Studios, d’une petite équipe tchèque à un leader du marché.

---