Quel est le premier Battle Royale ? Retour sur l’origine d’un phénomène vidéoludique

Depuis une décennie, le genre Battle Royale est devenu un incontournable du paysage vidéoludique mondial. Des millions de joueurs s’y affrontent chaque jour dans des arènes en constante évolution. Mais au-delà de la hype actuelle, une question demeure : quel est le premier Battle Royale ? Pour y répondre, il faut remonter aux origines culturelles du terme, explorer ses premières incarnations vidéoludiques, et suivre son évolution jusqu’aux dernières innovations en 2025.

L’origine du mot Battle Royale

Le terme Battle Royale provient directement du roman japonais « Battle Royale » de Kōshun Takami, publié en 1999, rapidement adapté en manga puis en film l’année suivante. Ce film-choc, où des adolescents sont forcés de s’entre-tuer jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un survivant, a profondément marqué la pop culture. Il introduit un concept de compétition à mort en zone fermée, qui deviendra la base du gameplay dans les jeux vidéo Battle Royale.

Il est suivi d’une suite cinématographique, Battle Royale II: Requiem (2003), réalisée par Kenta Fukasaku, fils du réalisateur original. Toutefois, c’est avec la saga Hunger Games, lancée en 2008 (et adaptée au cinéma en 2012), que le concept s’ancre dans l’imaginaire des adolescents à l’échelle mondiale. Là encore, une compétition à mort, des zones de danger, un seul vainqueur.

Ces œuvres culturelles posent les fondations narratives du Battle Royale, bien avant son adoption par l’industrie du jeu vidéo.

Les premières versions vidéoludiques du Battle Royale

L’idée de faire survivre un joueur unique face à des dizaines d’adversaires émerge d’abord sous forme de mods. Dès 2012-2013, des mods apparaissent sur Minecraft (avec les serveurs “Hunger Games”), DayZ et surtout ARMA II. C’est dans ce contexte que Brendan Greene, alias PlayerUnknown, conçoit un mod baptisé “Battle Royale”. Il y applique une formule simple mais redoutable : parachutage aléatoire, loot, zone de combat qui se rétrécit, et victoire au dernier survivant.

👉 À vérifier : La date exacte de sortie du mod Battle Royale sur ARMA II et l’influence directe du film japonais sur Greene dans ses interviews.

L’essor du genre avec PUBG et H1Z1

H1Z1: King of the Kill intègre le concept de manière plus structurée en 2016. Mais c’est véritablement avec PlayerUnknown’s Battlegrounds (PUBG), lancé en accès anticipé sur Steam en mars 2017, que le Battle Royale explose sur la scène mondiale. Développé par le studio Bluehole avec Brendan Greene, le jeu popularise la formule sur PC, puis sur consoles.

PUBG établit les bases du genre moderne :

• 100 joueurs largués sans équipement.
• Zone de combat qui se réduit progressivement.
• But : être le dernier vivant.

Le jeu bat des records sur Steam et pose les bases d’un nouveau type d’eSport.

Fortnite : le Battle Royale grand public

Initialement conçu comme un jeu de survie coopératif, Fortnite devient un phénomène mondial avec l’ajout de son mode Battle Royale fin 2017. Le jeu gratuit, accessible sur toutes les plateformes, séduit par son gameplay rapide, sa direction artistique colorée, ses mécaniques de construction, et ses mises à jour régulières.

Fortnite innove :

• Événements live (concerts, collaborations Marvel/Star Wars, etc.).
• Modes créatifs et expériences communautaires.
• Une scène eSport et une monétisation via le passe de combat devenue référence.

En 2024, le retour du mode Fortnite OG a confirmé l’attachement de la communauté aux premières cartes du jeu, avec une fréquentation record. Epic Games l’a même rendu permanent début 2025 pour capitaliser sur cet engouement.

Warzone, Apex Legends et l’arrivée des grands studios

Dès 2019, Respawn Entertainment frappe fort avec Apex Legends, un Battle Royale rapide, nerveux et en escouade, qui séduit immédiatement grâce à son univers issu de Titanfall. Le jeu devient un pilier du genre, avec une scène eSport bien développée et des saisons régulières.

En 2020, Activision sort Call of Duty: Warzone, adossé à la franchise Modern Warfare. Gratuit, cross-platform, nerveux, le jeu séduit des dizaines de millions de joueurs. En 2025, la carte Verdansk, retirée en 2021, revient dans une version améliorée, preuve de l’importance du facteur nostalgie dans le Battle Royale moderne.

Un genre qui s’hybride et se renouvelle

Entre 2021 et 2025, de nombreuses variations autour du concept de Battle Royale ont vu le jour :

• Fall Guys : version familiale et loufoque du Battle Royale (60 joueurs dans des épreuves d’agilité).
• Naraka: Bladepoint : un BR en mêlée avec armes blanches, ambiance asiatique et verticalité.
• My Hero Ultra Rumble : adaptation d’un shōnen en BR, ayant franchi les 10 millions de téléchargements en 2024.

D’autres jeux adoptent des modes BR temporaires (Halo Infinite, Civilization VI), tandis que certains comme Escape from Tarkov et The Finals explorent le modèle “à extraction” : un croisement entre Battle Royale et jeu de survie compétitif.

👉 À vérifier : Date de sortie exacte et statut actuel des serveurs pour Islands of Nyne, Darwin Project et Paladins Battlegrounds.

Conclusion : qui a créé le premier Battle Royale ?

Sur le plan culturel, c’est le film Battle Royale (2000) qui a introduit le concept. Dans le jeu vidéo, les mods de Minecraft et ARMA II ont jeté les premières bases. Mais PUBG, avec le travail de Brendan Greene, a été le premier véritable jeu commercial de type Battle Royale à succès. Ensuite, Fortnite, Warzone puis Apex Legends ont démocratisé le genre, chacun à leur manière.

Aujourd’hui, en 2025, le Battle Royale reste un pilier de l’industrie vidéoludique, en constante évolution, entre nostalgie des premiers jeux, innovations technologiques et hybridations de gameplay.

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