Pubg corp : la plainte contre Epic Games et la fin des hostilités

L’année 2018 a marqué un tournant historique pour le genre Battle Royale, non pas seulement sur les serveurs de jeu, mais aussi sur le terrain juridique. Ce qui a commencé comme une rivalité commerciale entre PlayerUnknown’s Battlegrounds (PUBG) et Fortnite s’est transformé en une bataille judiciaire qui aurait pu redéfinir les règles de la création de jeux vidéo.

Les origines du conflit : une question de copyright

En mai 2018, PUBG Corp (filiale de Bluehole) déposait une plainte contre Epic Games auprès du tribunal de district central de Séoul. L’accusation était grave : violation de droits d’auteur. Selon les créateurs de PUBG, Epic Games aurait copié de nombreux éléments de leur titre pour concevoir le mode Battle Royale de Fortnite.

Les points de ressemblance pointés du doigt

À l’époque, PUBG Corp ne se contentait pas de critiquer le concept global. L’entreprise listait des similitudes précises :

• L’interface utilisateur (UI) : L’agencement de l’inventaire et de la mini-map.
• Le gameplay de base : Le largage des joueurs depuis un véhicule volant, la zone de sécurité qui rétrécit et le système de « looting ».
• La structure des matchs : Le nombre de joueurs et les conditions de victoire.

Le paradoxe de l’Unreal Engine

Le conflit était d’autant plus délicat qu’une relation commerciale étroite liait les deux géants. PUBG est développé sous l’Unreal Engine, un moteur de jeu appartenant à… Epic Games.

Cette situation créait un conflit d’intérêts majeur. PUBG Corp craignait qu’Epic Games n’utilise sa position de fournisseur de technologie pour améliorer Fortnite en s’appuyant sur les retours d’expérience et les optimisations techniques développées spécifiquement pour PUBG. C’était une peur de voir son propre partenaire technique devenir son concurrent le plus féroce grâce à ses propres données.

Un retrait de plainte mystérieux

Contre toute attente, en juin 2018, PUBG Corp a envoyé une lettre de désistement à Epic Games, mettant fin aux poursuites sans qu’un verdict ne soit rendu.

Pourquoi ce revirement ?

Plusieurs théories expliquent cette fin soudaine :

1. L’influence de Tencent : Le géant chinois possédait des parts significatives dans les deux entreprises. Il est fort probable que Tencent ait poussé les deux studios à trouver un terrain d’entente pour protéger ses investissements.
2. La difficulté de prouver le copyright : En droit, il est extrêmement complexe de protéger une « mécanique de jeu » (comme le fait de sauter d’un avion). Seuls les éléments visuels et sonores spécifiques sont protégés.
3. La nécessité technique : Pour continuer à faire évoluer PUBG, le studio avait besoin du support technique d’Epic Games pour l’Unreal Engine.

L’héritage juridique pour le Battle Royale

Cette affaire a servi de leçon à toute l’industrie. Elle a confirmé qu’un genre de jeu (comme le Battle Royale ou le FPS) appartient à tout le monde. Depuis, de nombreux autres titres comme Apex Legends ou Call of Duty: Warzone ont vu le jour sans crainte de poursuites. Aujourd’hui, la compétition se joue sur l’innovation et le suivi communautaire plutôt que dans les tribunaux.

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