LG Display casse le monopole OLED de Samsung sur le p-Dopant

LG Display a développé avec succès son propre matériau OLED essentiel, le p-Dopant, après une décennie de recherche. Jusqu’à maintenant la société se fournissait chez Novaled, filiale de Samsung. Cela met fin au monopole de Samsung dans l’approvisionnement de ce composant essentiel aux téléviseur OLED et autres écrans OLED.

Le p-Dopant est une substance ajoutée en faibles quantités à la couche émissive des écrans OLED pour améliorer leur efficacité, leur luminosité et leur durabilité. Cela en fait un composant clé pour la production de masse. Jusqu’à présent, ce matériau était exclusivement fourni par Novaled, une entreprise allemande entièrement détenue par Samsung. Grâce à cette avancée, LG Display peut désormais réduire sa dépendance envers Samsung, et l’entreprise a indiqué qu’elle pouvait désormais obtenir 64 % de ses matériaux OLED localement, contre 58 % l’année précédente.

Selon LG Display, cette réalisation résulte d’une collaboration de dix ans en recherche et développement avec LG Chem, filiale du groupe LG spécialisée dans la pétrochimie, la production de batteries électriques et la fabrication de composants automobiles.

Le coût de production des dalles OLED sera impacté à la baisse

Le nouveau matériau p-Dopant sera utilisé dans les panneaux WOLED (OLED avec un sous pixel blanc « White »). Ces dalles sont fournies par LG Display à des fabricants de téléviseurs tels que LG Electronics, Hisense, Panasonic, Philips, Sony et Vizio.

Il n’a pas été précisé si cela contribuerait à réduire les coûts de production des panneaux WOLED, cependant nul doute que cette indépendance sur la chaine de production devrait y contribuer. La demande croissante pour les dalles Tandem OLED, une technologie révolutionnaire à deux couches, renforce la nécessité de sécuriser davantage les matériaux p-Dopant, selon l’entreprise. LG Display prévoit d’intégrer ce p-Dopant autodéveloppé dans ses panneaux OLED de différentes tailles et envisage d’étendre son utilisation à d’autres domaines.

LG Display améliore ses dalles OLED avec le p-Dopant

LG Display a annoncé le 9 octobre qu’il avait réussi à développer avec succès du p-dopant en collaboration avec LG Chem. Les deux entreprises ont travaillé sur le développement de matériaux de remplacement pour le p-dopant pendant les 10 dernières années. Cette fois-ci, elles ont réussi à obtenir des performances équivalentes à celles des matériaux précédemment fournis par Samsung SDI et prévoient de les utiliser dans la production en série de grandes OLED pour les téléviseurs ainsi que dans les OLED de taille moyenne pour les smartphones et l’informatique.

Sooyoung Yoon, le CTO (Chief Technology Officer) et vice-président de LG Display, a déclaré : « Nous avons consolidé notre leadership technologique en développant indépendamment des matériaux de base, grâce à notre expertise accumulée au cours des 10 dernières années depuis la production en série du premier écran OLED de 55 pouces au monde en 2013.« 

Le p-dopant est un matériau mélangé en petite quantité dans la couche de transport de trous (HTL) des OLED. Bien que son volume de dépôt ne représente qu’environ 0,1 % de la couche HTL, l’ajout de p-dopant peut considérablement améliorer la mobilité des électrons des dalles OLED. Une mobilité des électrons accrue signifie que les OLED peuvent émettre une lumière plus vive tout en utilisant moins d’énergie. Samsung SDI désigne cette structure OLED avec p-dopant comme « OLED PIN » (P-dopé, Intrinsèque, N-dopé).

LG Display casse le monopole de Samsung sur le p-Dopant

LG Display et LG Chem ont consacré 10 ans au développement du p-dopant en raison des obstacles liés aux brevets imposés par Novaled. Au départ, les deux entreprises avaient envisagé une méthode de dépôt en « monocouche » pour contourner ces brevets, mais finalement, elles ont opté pour une méthode différente pour éviter tout litige.

À mesure que LG Display internalisera la production de p-dopant, il est inévitable que la part de marché de Samsung SDI dans les matériaux OLED diminuera. Actuellement, LG Display représente environ 24 % de la part d’achat sur le marché des matériaux OLED, mais cette proportion devrait augmenter progressivement à mesure que l’internalisation du p-dopant se développera à long terme. En particulier, des entreprises telles que BOE, qui représentent environ 10 % de la part de marché des matériaux OLED, pourraient envisager d’acheter du p-dopant auprès de LG Chem.

Le p-Dopant, un matériau plus cher que l’or

Jusqu’à présent, faute d’alternative à Samsung SDI, le p-dopant était considéré comme un « matériau plus cher que l’or« , mais à l’avenir, la concurrence avec LG Chem pourrait conduire à une réduction du prix unitaire.

Samsung SDI a acquis Novaled pour 345,5 milliards de wons en 2013. À l’époque, le prix d’acquisition avait augmenté à mesure que la concurrence avec le groupe Doosan s’intensifiait dans les dernières étapes de l’acquisition. Cependant, cette opération s’est finalement révélée être une fusion et acquisition réussie, car Novaled a généré un bénéfice net d’environ 50 milliards de wons chaque année, soit 35 milliard d’euros. L’année dernière, le bénéfice net de Novaled s’est élevé à 91,7 milliards de wons (64 milliard d’euros). Toutefois, il reste incertain que de tels niveaux de bénéfices nets puissent être maintenus à l’avenir.

Un expert de l’industrie de l’affichage a souligné que « l’acquisition de Novaled a apporté d’importants avantages financiers, mais l’utilité stratégique de Samsung Display pour maintenir son leadership dans le secteur OLED était encore plus importante.« 

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